La Corse n’a pas volé son nom d’Île de Beauté. Du nord au sud, le territoire aligne des paysages très différents, et si le nord de l’île passe pour plus sauvage, le sud de la Corse est réputé pour ses plages, ses villes perchées et ses lieux secrets.
En Corse du Sud, cinq visites tiennent le haut de l’affiche : Bonifacio et ses falaises, les calanques de Piana, Sartène, Porto-Vecchio et Ajaccio. Ajoutez-y les îles Lavezzi, les aiguilles de Bavella et le site préhistorique de Filitosa, et vous avez de quoi remplir une semaine. Vous trouverez ci-dessous ce qu’il faut voir sur chaque site, les tarifs relevés auprès des exploitants, la façon d’y accéder et la meilleure saison pour partir.
Les incontournables de la Corse du Sud en un coup d’œil
Le tableau qui suit résume les sites décrits plus bas, avec le détail pratique qui vous servira pour organiser la journée.
| Site | Bon à savoir |
|---|---|
| Bonifacio, haute ville | Pass 2 monuments (escalier du Roi d’Aragon et bastion de l’Étendard) à partir de 6,50 € |
| Îles Lavezzi | Navette SPMB depuis le port de Bonifacio : 37 € adulte, 26 € enfant de 4 à 12 ans |
| Filitosa | Ouvert du 1er avril au 2 novembre, 9 € adulte, 7 € de 6 à 17 ans |
| Aiguilles de Bavella | Col à 1 218 m sur la D268, à 9 km de Zonza |
| Porto-Vecchio | Point de départ des plages de Palombaggia, Santa Giulia et Rondinara |
| Sartène | Procession du Catenacciu le soir du Vendredi saint |
| Ajaccio | Excursion vers les îles Sanguinaires en fin de journée |
1. Bonifacio
Si vous vous rendez à Bonifacio, vous serez d’abord marqué par la situation de la ville. Perché à flanc de falaise, Bonifacio semble dominer la Méditerranée.
La ville porte toujours les traces de son histoire et de la présence génoise : hauts remparts, fortifications et l’escalier du Roi d’Aragon, taillé dans la pierre de la falaise, qui descend tout droit jusqu’à la mer.
Bonifacio est l’une des villes les plus visitées de Corse. Chaque année, les touristes sont nombreux à fouler son port typique, au fond d’un goulet abrité entre deux parois calcaires.
La haute ville et l’escalier du Roi d’Aragon
Montez à pied du port vers la haute ville par la montée Rastello, puis perdez-vous dans les ruelles qui mènent au bout du promontoire. L’escalier du Roi d’Aragon compte 189 marches taillées à même la falaise. La légende veut que les soldats aragonais l’aient creusé en une seule nuit pendant le siège de 1420.
L’office de tourisme de Bonifacio vend un pass 2 monuments qui donne accès à l’escalier et au bastion de l’Étendard, à partir de 6,50 € en plein tarif et de 2,00 € pour les enfants. Le site est inaccessible aux personnes à mobilité réduite. Venez en début de matinée ou en fin d’après-midi : la foule est moins dense et la lumière plus belle sur le calcaire.
Les falaises et les îles Lavezzi en bateau
La ville se voit le mieux depuis la mer. La Société des promenades en mer de Bonifacio (SPMB) fait partir du port, sans réservation, un circuit d’une heure et cinq minutes le long des falaises jusqu’au phare de Pertusato, à 26 € par adulte et 16 € par enfant de 4 à 12 ans.
Pour poser le pied sur les îles Lavezzi, la même compagnie assure des allers toutes les heures de 9 h à 16 h, avec des retours de 11 h 30 à 17 h 30. La traversée dure une demi-heure dans chaque sens, et l’aller-retour coûte 37 € par adulte, 26 € par enfant, gratuit pour les moins de 4 ans. Sur place, vous trouverez des criques d’eau transparente entre les blocs de granit, une chapelle, un phare et le cimetière marin de la Sémillante, frégate naufragée sur ces récifs en 1855.
Les Lavezzi font partie de la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio : emportez de l'eau et de quoi vous protéger du soleil, l'île n'a aucun commerce et peu d'ombre, et rapportez vos déchets.
2. Les Calanques de Piana
Situées au sud de Porto, sur la côte ouest et au nord d’Ajaccio, les calanques de Piana sont d’énormes blocs de granit rouge-orangé. Les roches forment des figures originales telles qu’un cœur, une tête de chien, un lion ou un aigle.
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco avec le golfe de Porto, le site est romantique et laisse voir une vie marine riche à travers ses eaux transparentes. Les calanques abritent aussi des grottes accessibles seulement par la mer. Comptez environ deux heures de route depuis Ajaccio, et lisez le guide dédié pour la visite des calanques de Piana à pied ou en bateau.
3. Sartène, la ville de granit
Sartène est une ville bien enracinée dans les traditions. Tout en granit, la ville semble s’accrocher à l’éperon rocheux du Pitraghju.
Si vous visitez la ville au printemps, vous pourrez assister à la procession du Catenacciu, ou « Marche du Pénitent Rouge », qui a lieu le soir du Vendredi saint, avant le dimanche de Pâques.
Sartène, c’est avant tout une ville qui semble figée dans le temps. Restée très authentique avec ses placettes, ses murs d’enceinte et ses portes, elle vous fait voyager dans la Corse du Moyen Âge. Au sud de la ville, le plateau de Cauria réunit les alignements de menhirs de Stantari et de Rinaghju et le dolmen de Fontanaccia, à combiner avec la visite de Filitosa.
4. Porto-Vecchio
Perchée sur une colline, l’ancienne citadelle génoise domine la mer et forme le plus grand pôle touristique du sud de la Corse. Son centre-ville historique, ses ruelles étroites, son port animé et ses plages de sable fin en font une étape à ne pas manquer.
Porto-Vecchio est aussi connue pour ses marais salants, qui lui valent le surnom de « cité du sel ».
Palombaggia, Santa Giulia et Rondinara
Les plages font la réputation de Porto-Vecchio. Au sud de la ville, Palombaggia aligne son sable blanc sous les pins parasols, face aux îles Cerbicale. Un peu plus bas, Santa Giulia déroule une longue baie peu profonde, adaptée aux enfants. Sur la route de Bonifacio, la baie de Rondinara dessine un lagon presque fermé.
En juillet et en août, les parkings de ces trois plages se remplissent tôt. Arrivez avant 10 h ou en fin d’après-midi, et gardez les heures chaudes pour la vieille ville ou une sortie en mer.
5. Ajaccio
La ville natale de Napoléon est une autre ancienne ville génoise aux rues étroites. La maison Bonaparte, le palais Fesch et son musée des Beaux-Arts, ainsi que le marché du boulevard du Roi-Jérôme vous plongent dans son histoire et sa cuisine. Pour aller plus loin, voyez les plus beaux endroits à voir à Ajaccio.
Si vous êtes de passage, profitez-en pour visiter les îles Sanguinaires, à l’entrée du golfe d’Ajaccio. Il s’agit de quatre îlots inhabités qui abritent une centaine d’espèces végétales et de nombreux oiseaux marins. Une visite en fin de journée permet d’admirer le coucher de soleil sur les roches rouges, à pied depuis la pointe de la Parata ou lors d’une des promenades en mer au départ d’Ajaccio.
Les autres incontournables de la Corse du Sud
Les cinq visites ci-dessus ne font pas le tour de la région. Les sites suivants valent eux aussi le détour :
- La station balnéaire de Propriano
- L’ancienne colonie grecque de Cargèse
- L’archipel paradisiaque de Lavezzi
- La baie de Rondinara et sa célèbre plage
- La région de l’Alta Rocca aux paysages naturels et authentiques
Les aiguilles de Bavella
Au cœur de l’Alta Rocca, la route D268 grimpe de Zonza au col de Bavella, à 1 218 m d’altitude, en 9 km de lacets. Au col, les aiguilles de granit rose se dressent au-dessus des pins laricio. Le GR20 passe par là, et plusieurs sentiers courts partent du col pour approcher les crêtes sans être un marcheur aguerri.
En été, les parkings du col se remplissent dès la fin de matinée : montez tôt, et redescendez côté Solenzara pour enchaîner avec une baignade dans les vasques de la rivière. La route peut fermer en hiver après de fortes chutes de neige. Pour d’autres balades à l’ombre, le guide des forêts de Corse détaille les itinéraires de l’intérieur.
Le site préhistorique de Filitosa
À Sollacaro, entre Ajaccio et Propriano, Filitosa réunit des statues-menhirs sculptées de visages et d’armes, dressées au milieu des oliviers, et un petit musée consacré aux fouilles du site. La visite libre prend une heure à une heure et demie.
Le site ouvre tous les jours du 1er avril au 2 novembre, de 9 h à 18 h. L’entrée coûte 9 € par adulte, 7 € de 6 à 17 ans, 28 € pour une famille de deux adultes et deux enfants, et elle est gratuite avant 6 ans. Le parking est gratuit. Comptez 25 minutes de route depuis Propriano et environ une heure depuis Ajaccio par la T40.
Propriano et le golfe du Valinco
Propriano s’étire au fond du golfe du Valinco, entre Filitosa et Sartène. Son port de plaisance, ses terrasses et ses plages familiales en font une base pratique pour rayonner sur la côte ouest. Pour une liste détaillée des plages et des activités nautiques de ce secteur, consultez le dossier sur les plages et activités du sud de la Corse.
Comment se rendre en Corse du Sud et s’y déplacer ?
La région se rejoint aussi bien par les airs que par la mer. Choisissez votre point d’arrivée selon la partie de la côte où vous logez :
- L’aéroport de Figari Sud Corse est le plus proche de Porto-Vecchio et de Bonifacio ; la commune elle-même mérite une halte, comme le montre la page sur les activités à Figari.
- L’aéroport d’Ajaccio Napoléon Bonaparte dessert la côte ouest, Filitosa et les calanques de Piana.
- Les ports d’Ajaccio, de Propriano et de Porto-Vecchio reçoivent les ferries du continent ; celui de Porto-Vecchio est relié à Marseille, Nice et Toulon.
- Le port de Bonifacio assure des liaisons quotidiennes avec Santa Teresa di Gallura, en Sardaigne.
Sur place, la voiture reste le moyen le plus simple pour relier les sites de l’intérieur comme Bavella, Sartène ou Filitosa. Les routes sont sinueuses : prévoyez plus de temps que ce qu’annonce le kilométrage, et faites le plein avant de monter dans l’Alta Rocca.
Quelle est la meilleure saison pour visiter la Corse du Sud ?
La meilleure période pour partir en Corse dépend surtout du voyage que vous souhaitez faire :
- De manière générale et pour se baigner, la meilleure période s’étend de mai à septembre, lorsqu’il fait beau, chaud et que la température de l’eau est agréable
- Pour des sensations fortes, entre avril et octobre, il est possible de pratiquer l’escalade ou de parcourir les paysages à cheval
- Si vous voulez faire de la plongée, privilégiez la période de mai à août, quand les températures sont les plus agréables
- Les visites historiques de petits villages peuvent s’envisager d’avril à octobre
- Enfin, l’île est propice aux randonnées et vous pouvez parcourir le mythique GR20 sur une quinzaine de jours, idéalement en mai, juin ou septembre.
Juin et septembre sont les mois les plus agréables pour enchaîner les visites : la mer est déjà ou encore chaude, Filitosa et les navettes vers les Lavezzi fonctionnent, et les parkings des plages restent accessibles. Juillet et août concentrent la foule et les prix les plus élevés.
Quel itinéraire pour une semaine en Corse du Sud ?
En sept jours, vous pouvez voir l’essentiel sans passer vos journées en voiture, en dormant d’abord côté Porto-Vecchio puis côté Propriano ou Ajaccio :
- Jour 1 : arrivée à Figari, installation à Porto-Vecchio et balade dans la vieille ville au coucher du soleil.
- Jour 2 : plages de Palombaggia et Santa Giulia, en arrivant tôt.
- Jour 3 : Bonifacio, haute ville et escalier du Roi d’Aragon le matin, circuit des falaises en bateau l’après-midi.
- Jour 4 : journée aux îles Lavezzi au départ de Bonifacio, arrêt à Rondinara au retour.
- Jour 5 : col de Bavella et villages de l’Alta Rocca, puis descente vers Propriano.
- Jour 6 : Filitosa le matin, Sartène et le plateau de Cauria l’après-midi.
- Jour 7 : Ajaccio et les îles Sanguinaires, départ depuis l’aéroport d’Ajaccio.
Si vous disposez de quelques jours de plus, poussez jusqu’aux calanques de Piana par la côte ouest, ou remontez vers la Haute-Corse pour compléter le tour de l’île.
